Continental Resources dio un nuevo paso para ampliar su presencia en Vaca Muerta. La compañía estadounidense firmó un Acuerdo de Términos Principales para adquirir el 50% de Phoenix Global Resources, actualmente controlada mayoritariamente por Mercuria Energy Group.
Una vez concretada la operación, Continental y Mercuria pasarán a ser titulares en partes iguales de una nueva plataforma operativa 50/50, que tendrá como objetivo continuar con el desarrollo y la expansión de los activos de Phoenix en la formación neuquina.
Una inversión de más de USD 4.000 millones
Uno de los principales objetivos de la alianza será incrementar de manera significativa la producción. Según lo informado por las compañías, la plataforma conjunta buscará llevar la producción de Phoenix desde los actuales 28.000 barriles equivalentes de petróleo por día hasta superar los 100.000 barriles equivalentes diarios durante los próximos cinco años.
Para alcanzar esa meta, está previsto un desembolso de capital superior a USD 4.000 millones durante el mismo período.
De concretarse el plan, Phoenix podría posicionarse entre los principales operadores y productores privados de Vaca Muerta.
El presidente y CEO de Continental Resources, Doug Lawler, destacó el potencial de la formación y señaló que las reformas impulsadas por el Gobierno de Javier Milei generaron un mayor interés de la compañía en la Argentina.
La nueva plataforma reunirá seis bloques
La sociedad entre Continental y Mercuria tendrá bajo su estructura aproximadamente 163.000 acres netos, distribuidos en seis bloques de Vaca Muerta.
El portafolio estará integrado por los activos de Phoenix en Mata Mora Norte, Mata Mora Sur, Confluencia Norte y Confluencia Sur. También se incorporará la participación operada por Continental en Los Toldos II Oeste, además de participaciones adicionales correspondientes al bloque Bajo del Toro Este, actualmente en manos de Integra.
El acuerdo también profundiza el vínculo entre Continental y Mercuria, que ya son socias en el desarrollo de Pecos Power Plant, una central eléctrica de generación a gas natural de 452 megavatios que se encuentra en construcción en el oeste de Texas.
El crecimiento de Phoenix en Vaca Muerta
Phoenix Global Resources es una compañía independiente dedicada a la exploración y desarrollo de Vaca Muerta y otros recursos no convencionales de la Argentina, con operaciones principalmente en Neuquén y Río Negro.
De acuerdo con los datos difundidos por la empresa, durante los últimos cinco años Phoenix multiplicó por cinco su producción neta, pasando de cero a unos 25.000 barriles de petróleo diarios, pese a que solamente desarrolló alrededor del 15% de su superficie.
Actualmente, Phoenix es la sexta mayor productora de petróleo crudo de Vaca Muerta y su principal accionista es Mercuria Energy Group.
Por su parte, Continental Resources, con sede en Oklahoma City, es considerada una de las principales productoras privadas de petróleo y gas natural del mundo. La compañía cuenta con operaciones en distintas cuencas hidrocarburíferas de Estados Unidos y también avanza con proyectos internacionales.
La operación todavía debe completarse
Si bien las compañías ya firmaron el Acuerdo de Términos Principales, la operación todavía no está finalizada.
El cierre dependerá de la negociación y firma de los acuerdos definitivos, del cumplimiento de las condiciones correspondientes y de la obtención de las aprobaciones regulatorias necesarias.
Además, el portafolio conjunto tiene relevancia estratégica para la región y se prevé que sus activos puedan acceder al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).
La operación representa así una nueva apuesta del capital internacional por Vaca Muerta y refuerza el posicionamiento de la formación como uno de los principales polos de desarrollo energético de la Argentina.
Fuente: Mase / LM Neuquén.
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