El 21 de noviembre de 2000, Comodoro Rivadavia fue escenario de una importante movilización en defensa del beneficio impositivo que permitía acceder a combustibles a menor precio en la región patagónica. La protesta se realizó ante la posibilidad de que el proyecto de Presupuesto Nacional para 2001 eliminara esa exención.
La convocatoria estuvo a cargo del movimiento Patagonia de Pie, que llamó a participar a distintas organizaciones sociales y políticas. A la manifestación también se sumaron representantes del norte de Santa Cruz.
Los participantes defendieron el beneficio y sostuvieron que el menor costo de los combustibles respondía a una necesidad regional y no a un privilegio, como lo consideraban algunos sectores del resto del país. De esta manera, expresaron su rechazo a la medida impulsada a nivel nacional.
Sin embargo, una vez finalizado el acto, la situación se complicó por un prolongado corte de ruta realizado por manifestantes que no respondían a los organizadores de la convocatoria. Los piquetes instalados en los extremos del Infiernillo dejaron encerradas a numerosas personas que intentaban regresar a sus casas.
Durante el conflicto, jóvenes y adultos de sectores vulnerables de la ciudad manifestaron su descontento por la falta de oportunidades laborales y la exclusión social. Las tensiones aumentaron cuando algunos de los manifestantes se opusieron a levantar el corte.
Cerca de las 23, cuando un grupo decidió retirarse y liberar la ruta, se produjeron insultos y lanzamientos de piedras contra los dirigentes que habían organizado la movilización.
El bloqueo se levantó por completo durante la mañana siguiente y no fue necesaria la intervención policial. No obstante, el episodio dejó en evidencia el malestar de sectores afectados por la marginación y la pobreza.
Finalmente, la exención impositiva a los combustibles continuó vigente, al menos hasta la discusión de un nuevo proyecto de Presupuesto.
Fuente: La Voz de Chubut, fragmento del libro Crónicas del centenario.
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